赤小豆和红豆虽然外形相似，常被人混淆，但通过植物来源、形态、口感和功效等方面，可以清晰地区分二者。红豆的甜味更为浓郁，且容易煮烂，但对于阴虚和身体消瘦的人群而言，赤小豆则不太适合食用。

1、来源区分

赤小豆与红豆并不是同一植物。红豆又称相思子，属于豆科相思子属，是一种有毒植物，果实在每年9至10月之间成熟并采摘。赤小豆则是人们生活中常用的食材，主要用于蒸煮和制馅，其主要来源是一年生的草本植物，根茎较为纤细。

2、形态大小

赤小豆与红豆在形态大小上存在明显差异。红豆呈椭圆形，其整体大小明显大于赤小豆，颗粒饱满。而赤小豆则形状细长扁圆，更接近短圆柱形，这使得二者在视觉上能够轻易区分。

3、口感区别

在食用口感方面，红豆煮制后口感软糯，质地绵密，且带有明显的糖味与甜度。与之相比，赤小豆的质地较坚硬，需较长时间才可煮烂，因此在加工过程中通常需要添加糖分进行调味，否则甜度远逊于红豆。

4、功效区别

红豆具有多种保健功效，如清心养神、止血养颜、固精益气、润肺降燥、提升内脏活力等。而赤小豆的主要功效在于通肠润便、降血压降血脂、调节血糖与健美减肥等。然而，赤小豆并不适合所有人群，特别是那些阴虚及身体消瘦虚弱者，应当慎重食用。