白茅与芦苇外观相似，但其实是两种不同的植物。通过叶片、花朵、根茎和功效等方面可以清晰区分它们。尤其是根系的差异，更是明显。两者均可用于药用，但在使用时需要遵循医嘱。

1、叶片特征

在叶片形态上，白茅与芦苇有显著的区别。白茅的叶片往内卷曲，呈窄线形，顶端尖锐，叶面上有白色粉末，并且覆盖有绒毛。相较之下，芦苇的叶片则呈披针状线形，顶端修长，不具绒毛。

2、花朵特征

白茅的花朵是圆锥花序，长度大约在20厘米左右。芦苇的花序同样是圆锥状，但长度则在20到40厘米之间。与白茅相比，芦苇的小穗长度几乎是其两倍，宽度则超过白茅的五倍。

3、根茎差异

白茅的茎杆，直立且粗壮，通常由1到3节组成，长度维持在30到80厘米左右。而芦苇的根茎则更为发达，能够达到3米，节数长达20节。通过目测可以很容易区分两者的根茎大小。

4、功效区别

在功效方面，白茅的根是实心，主要作用于凉血止血、利尿通淋等。而芦苇的根系为空心，药用功能倾向于清热止呕、润肺养心，用于治疗胃热、呕吐等症状。然而，任何自我治疗的行为都应在医嘱指导下进行。